話說1月30日（星期一）剛從蒙特梭利學校回家，媽媽就很興奮的告訴我，2月4日（星期六）要到冰島去看極光，先不說我不是很知道極光長什麼樣子？就算知道，這也太突然了吧！2月3日（星期五）不是還要去Winterplace滑雪？原來媽媽的學生傳了一張去芬蘭看極光的照片，觸動爸媽看極光的渴望，接下來就是討論要去阿拉斯加看還是冰島看？上網比較一下機票價格，冰島以每人280 USD的價格完勝阿拉斯加，這時候沒有想到，機票便宜不代表其他花費也便宜，爸爸接近腦充血的訂了WOW AIR（冰島廉價航空）的機票，開始在網路上蒐集相關資訊（媽媽後來偷偷向我說，其實早在一個月以前，她就被網路上藍湖（Blue Lagoon）的照片燒到，就算冰島的機票比阿拉斯加貴，她也會投冰島一票）。在這裡，爸爸想提醒要去冰島的朋友，不要先在網路上訂機場到雷克雅維克（Reykjavík，冰島首都，全世界緯度最高的首都）的巴士車票，一方面是一定有位子可以坐（KEF機場不大，出大門前會有數家巴士公司可供選擇，巴士會等旅客坐滿以後才開車），另一方面是沒有比較便宜，爸媽就是在買機票時，已經先訂了flybus plus的來回票，才會在要租車時，一直猶豫要在機場租還是在雷克雅維克租？
說到租車，又是另一段故事了。根據爸爸在網路上初步研究的結果，發現冬季不適合在冰島自駕，因為有可能會遇到暴風雪，此外，冰島的各式各樣的行程很多，完全可以每天參加不一樣的旅行團，到自己想去的景點，就如同之前在墨西哥一般。於是乎剛開始的規劃，便是朝著參加旅行團的大方向走，更何況媽媽想要參加的藍冰洞（Ice Cave）探祕，一定得由當地的嚮導帶領才能前往。可是萬萬沒想到，很多行程都有最小年齡限制，藍冰洞最小要8歲、冰川徒步最小要10歲，連騎冰島馬也要限制12歲以上才能單獨騎乘，簡直就是歧視小朋友！我還不到5歲耶！這下子，爸爸傻眼了，連忙寫信問小朋友參加藍冰洞或冰川徒步的行程要不要付費？又或者，要付費的話，沒辦法參加的行程是否可以給個折扣？問了兩家旅行社，結論差不多，每個有年齡限制的項目，都只能有一個大人前往，另外一個大人要照顧小朋友，但要繳的團費是一樣的，藍冰洞及冰川徒步的兩日團都是每人430 USD左右，也就是說我們一家人要付1,300 USD，但只有一個大人能參觀藍冰洞或者冰川徒步，這樣非常不划算。於是，老爸在經過媽媽同意今年先不要去參觀藍冰洞以後（沒辦法，媽媽說她成天被藍冰洞的圖片轟炸，很想去），開始規劃我們的冰島冬天自駕之旅。
這邊爸爸要推薦一個去冰島旅遊極為有幫助的網站 Guide to Iceland，這個網站提供很多冰島旅行的資訊，我們沒能參觀藍冰洞，所以上面的圖片就是從該網站下載的，看了是不是很想去？爸爸說若是所有的項目我都可以參加的話，冬天到冰島應該參團比較安全。Guide to Iceland 網站中所提供的租車公司都是冰島當地的公司，這對於習慣向國際租車公司諸如AVIS等租車的人來說，剛開始可能會覺得不是很能夠信任這種當地小公司，但一方面這個網站有提供簡體中文網頁，大家可以用熟悉的文字去搜尋；另一方面，冰島觀光業極為發達，尤其是夏季在冰島自駕的需求很大，這些小公司的服務不會比較差（大家可以去瀏覽租車公司的評論）。最重要的一點就是，他們提供碎石險及防沙險等當地特有的保險，以及，在搜尋所需車種時，可以指定內陸高地使用的車子，也就是四輪驅動（4WD or AWD）的車種，爸爸說我們雖然沒有要去內陸高地等需要四輪驅動車子的地方，但安全起見，若不幸遇到暴風雪時，四輪驅動車會比較容易駕駛。其實爸爸也有使用Priceline及Rentalcars.com等網站，但他們提供的SUV車種比較貴，也沒有資訊顯示是否為四輪驅動車？更沒有提供碎石險等的選項，還要另外去別的保險網站加保，徒增麻煩。
最終我們找到 ICERENTAL 4X4 這家公司，看名字就知道專門出租四輪驅動的車子，三天總共花了330 USD租了SUZUKI VITARA 2016，好處是車上原本就有GPS，不需要煩惱是否每天花10 USD去租（手機的Google Map就可以導航，但需要能夠上網）。兒童安全座椅每天的租金也只要4 USD（有些公司的租金每天要10 USD），最重要的一點是，在機場取車不需要額外付費，有些租車公司因為辦公室不在機場會收取單趟21 USD的接送費用，另外保證至少是2016年的新車。
其實規畫冰島行程，最重要的一件事情就是，千萬不要像我爸媽一樣想到極光就向前衝。好在我們前往的季節，是相對淡季的二月（每天日照時間七個小時，十點日出，五點日落，最誇張的一月份一天日照時間只有四個小時），所以爸爸訂完機票後，想要訂全球知名的藍湖的門票，從2月5日到9日之間，雖然還可以訂，但時段都只剩下晚上六點以後可以選擇，那時候天都已經黑了，藍湖都不藍湖了。其他像狗狗拉雪橇，我們很幸運的預約到最後兩個名額，飯店也還有得訂，但選擇相對變少，有時候被迫要訂比較貴的房型（三人間）。很難想像冰島的旅遊旺季應該多早以前就預約，也難怪我們可以有便宜的機票可以買，但之前有提過，便宜的只有機票。儘管我們是為了極光而前往冰島，可惜天氣預報顯示我們在冰島期間都是下雨天，而我們也真的從頭到尾，不要說極光，連陽光都很少見到，這邊再向 Guide to Iceland 借一張極光的照片，可憐可憐我們什麼光都沒看到。
由於日照時間短、冰島面積是台灣的三倍大、飛機抵達冰島的時間是凌晨五點等總總原因，爸爸為了整個旅程該如何行走？著實煩惱了好幾天。首先我們看看冰島一些著名景點的分布（下圖取材自網友的網站，點擊圖片可以前往該網友的網站），想要環島走完這些景點，至少需要10天左右的時間，然而我們在冰島只會待四天半，扣掉媽媽堅持要待在藍湖一整天的時間，我們只好犧牲東邊、西邊和北邊的景點，將火力集中在冰島南岸和首都圈附近的景點。透過Google Map的估算，整個旅途的行車距離大約是1,090公里，行車時間大約是14個多小時，我和媽媽可以在車上補眠，爸爸比較可憐，平均一天要花4個多小時開350公里，還好我們常常跑華盛頓DC，老爸應該已經習慣，不習慣也是自找的。
